Le Cnam participe à la recherche technologique et promeut l'innovation autour de laboratoires et plates-formes intéressant scientifiques et industriels. Ils regroupent, de façon pluridisciplinaire l'École doctorale Arts et Métiers et 5 écoles doctorales partenaires.
Avec son Musée des arts et métiers et son réseau documentaire et numérique, le Cnam est un acteur majeur de diffusion de la culture scientifique et technique:
250 000 visiteurs par an et 80000 objets au Musée des arts et métiers
28 centres régionaux, 150 centres d'enseignement Les centres Cnam implantés en région assurent, en partie ou en totalité, les mêmes formations que l'établissement public parisien.
12 implantations à l'étranger (Allemagne, Bénin, Espagne, Grèce, Hongrie, Liban, Maroc, Roumanie et4 centres dans l'océan Indien, à Madagascar et Maurice) 43 pays partenaires
À Paris, en Ile-de-France et dans les autres régions, le Cnam emploie des collaborateurs permanents (enseignants-chercheurs, personnels administratifs, d'accueil, d'information et d'orientation) et des intervenants issus soit de l'entreprise (2/3) soit du monde académique (1/3). L'établissement public national compte: